내가 만난 이순신 장군 이야기

'망궐례(望闕禮)'란 조선 시대 지방에 파견된 관리가 매월 초하루와 보름, 혹은 국가적 명절마다 새벽에 일어나 의복을 정제하고 멀리 임금이 계신 궁궐을 바라보며 올리는 의례를 말합니다. 그것은 지방관들에게 임금에 대한 충성을 증명하는 신성한 의무였습니다. 실제로 '난중일기'에는 이순신 장군이 새벽에 일어나 망궐례를 행한 날들이 수없이 기록되어 있습니다. 그렇다면 이순신 장군은 임금에 대한 충성의 상징인 망궐례를 마지막 싸움인 노량대첩 직전까지 변함없이 올렸을까요? 이에 대해 난중일기는 우리가 미처 알지 못했던 놀라운 사실을 증언하고 있습니다. 1596년 10월 1일 이후, 난중일기에서 망궐례가 사라지다 1592년 1월 1일부터 시작되는 난중일기를 보면 장군은 거의 매월 빠짐없이 망궐례를 올렸습니다. 그러나 1596년(병신년) 10월 1일 기록을 마지막으로, 노량대첩에서 전사할 때까지 약 2년 동안 망궐례는 난중일기에서 완전히 사라집니다. 평소 규율을 목숨처럼 지키던 이순신 장군이 왜 전사하기 전, 2년 동안 이 중요한 충성의 의식을 중단한 것일까요? 망궐례가 마지막으로 올려진 1596년 10월 이후, 도대체 어떤 일들이 일어났던 것일까요? 정유재란의 암운과 이순신 장군의 투옥 당시 국제 정세는 급박하게 돌아가고 있었습니다. 1596년 9월 1일, 일본의 도요토미 히데요시는 명나라와의 강화협상이 사기극이었다는 것을 깨닫고 조선 재침략(정유재란)을 명령합니다. 이 사실은 일주일 뒤인 9월 9일 조선 조정에도 전해졌습니다. 임진년에 아무런 준비 없이 당했던 조선은 이번에는 전쟁 준비를 위해 분주히 움직였습니다. 하지만 조정의 어리석은 대응은 도리어 큰 화를 불렀습니다. 선조는 이순신을 모함하는 원균의 참소를 받아들였고, 조정을 능멸했다는 죄목으로 이순신을 체포한 뒤 원균을 삼도수군통제사에 제수합니다. 이로 인해 난중일기는 1596년 10월 11일 이후부터 이순신 장군이 의금부 옥문을 나오는 1597년 4월 1일까지, 6개월에 가까운 기록...

우리는 흔히 이순신 장군을 떠올릴 때 그가 남긴 명검이나, 광화문 광장에 늠름하게 서서 긴 칼을 짚고 있는 동상의 모습을 먼저 머릿속에 그립니다. 김훈 작가가 쓴 유명한 책의 제목도 ‘칼의 노래’입니다. 그러나 장군의 실제 삶과 전투를 기록한 '난중일기' 7년의 행적을 깊이 들여다보면, 장군의 손에 쥐어져 있던 것은 칼이 아니라 ‘활’이었습니다. 장군에게 활쏘기는 단순한 무예 훈련을 넘어 7년 전란을 관통하는 그의 삶의 일부였습니다. 칼의 노래가 아니라 활의 노래다 임진왜란 조선 각궁과 왜군 조총의 무기 성능 비교 장군이 그토록 활쏘기에 전념했던 것은 조선군이 가진 무기체계의 강점과 약점을 누구보다 냉철하게 꿰뚫고 있었기 때문입니다. 흔히 임진왜란의 주역으로 왜군의 조총을 꼽지만, 연속 사격 능력인 연사력 면에서는 조선의 활이 조총을 압도했습니다. 왜군의 조총은 화약을 넣고 탄환을 다지는 복잡한 과정 탓에 숙련자라도 1분에 겨우 1~2발을 쏘는 것이 한계였습니다. 반면 조선의 각궁은 시위만 당기면 1분에 6발에서 많게는 10발까지 빗발치듯 쏘아 보낼 수 있었습니다. 또한 최대 사정거리 면에서도 조선의 활은 200~300미터를 날아가며 조총의 사거리를 뛰어넘었습니다. 물론 50미터 이내의 근접전에서는 조총의 무시무시한 관통력이 위협적이었고, 왜군은 이 조총의 위력과 장기인 백병전을 앞세워 전란 초기 육전을 장악했습니다. 이순신 장군이 바다에서 펼친 전략의 핵심은 바로 이 지점을 파고드는 것이었습니다. 왜군이 조총을 쏘거나 배를 타고 기어오르는 근접 거리를 절대 허용하지 않는 것, 즉 철저한 ‘원거리 타격전’이었습니다. 이순신 장군 불패 신화의 핵심 전술 장군은 먼저 거대한 판옥선에 실린 천·지·현·황 총통을 쏘아 멀리서 왜선을 박살 냈습니다. 그리고 대포를 재장전하는 빈틈이나 대포의 사각지대로 왜군이 접근해 올 때, 사거리가 길고 연사력이 빠른 활을 소나기처럼 퍼부었습니다. 왜군이 조총을 재장전할 엄두도 내지 못하도록 활로 숨통을 조인 것입니다. ...