내가 만난 이순신 장군 이야기

4편까지, 거북선은 1592년 5월 29일 사천해전부터 9월 1일 부산포대첩까지, 3개월 동안 이순신 장군의 2차·3차·4차 출동을 함께했습니다. 당포와 당항포, 한산도에서는 큰 공을 세웠습니다. 마지막으로, 부산포대첩을 끝으로, 거북선의 활약은 더 이상 보이지 않았습니다. 뜻밖의 기록, 웅포해전 그런데 이충무공전서를 이번에 다시 뒤지다가, 뜻밖의 기록을 찾았습니다. 1593년 2월 18일, 웅천 앞바다. 장계 '수륙의 여러 장수로 하여금 곧장 웅천을 치게 한 장계'에 이런 구절이 있습니다. "좌돌격귀선장 주부 이언량 등이, 궁지에 몰린 적선 세 척을 뒤쫓았다." 부산포에서 "귀선돌격장"으로 이름을 올렸던 그 이언량입니다. 부산포 이후에도, 적어도 이 시점까지는 귀선장이라는 자리가 편제에 남아 있었고, 실제로 적선을 뒤쫓는 데 나섰습니다. 비록 1593년 2월 웅포해전에도 거북선이 참전하여 활약한 기록이 발견된 것이지만 그 활약상은 1592년의 그것과 비할바가 못되었습니다. 그러나 거북선이 마지막으로 참전한 해전은 제가 예전에 알고 있던 부산포대첩이 아니라 웅포해전이었습니다. 요약하자면, 거북선의 첫 전투는 사천해전이었고 마지막 전투는 웅포해전이었습니다. (참고로, 웅포해전은 오늘날 불려지는 이름을 사용한 것이나 이충무공전서 원문에는 웅천으로 나온다는 것을 밝혀둡니다.) 그런데 웅포해전 이후로, 거북선의 모습은 왜 보이지 않는 것일까요? 한산도대첩 이후, 해전 금지령 왜군이 한산도대첩에서 참패한 뒤, 도요토미 히데요시는 왜군에게 조선 수군과 정면으로 맞붙지 말라는 명령을 내립니다. 해전 금지령이었습니다. 부산포에서 왜적은 이미 이 명령을 따르고 있었습니다. 배는 항구에 그대로 두었지만, 정면으로 맞서지 않고 배를 버리고 산으로 올라가 총과 화살로 응전했습니다. 그래도 470여 척이나 되는 적선이 눈앞에 있었기에, 조선 수군은 적선 100여 척을 침몰시킬 수 있었습니다. 웅포해전에서도 적은 깊은 포구에 왜선을 숨...