⑤ 이순신 장군의 중위장이자 친한 벗, 권준 장군
권준은 누구인가? 권준(權俊) 장군은 본관이 안동(安東)이고, 자는 언경(彦卿)입니다. 1547년에 태어났으니, 이순신 장군보다 두 살 아래입니다. 그는 개국공신 권근(權近)의 7대손이며, 아버지 권눌(權訥)은 금갑도만호(金甲島萬戶)를 지냈습니다. 1579년(선조 12), 서른셋의 나이로 식년 무과에 갑과로 급제했습니다. 그리고 1589년(선조 22), 마흔셋의 나이로 순천도호부사(정3품)에 임명됩니다. 당시로서는 상당히 빠른 승진이었다고 합니다. 임진왜란이 터지기 3년 전, 권준 장군은 이미 순천을 책임지는 자리에 있었습니다. 전쟁 전부터, 자주 오가던 사이 난중일기에서 권준 장군이 처음 등장하는 날짜는 1592년 1월 26일, 전쟁이 나기 석 달 전입니다. "동헌에 나가 공무를 본 뒤 흥양현감(裵興立)과 순천부사(權俊)이 와서 이야기했다." (난중일기 1592년 1월 26일) 대단한 사건도 아닌, 그저 이웃 고을 수령이 놀러 와 이야기를 나눴다는 짧은 기록입니다. 그런데 이런 기록이 이후 7년 내내 놀라울 정도로 반복됩니다. 실제로 난중일기 전체에서 "권준"이라는 이름이 직접 등장하는 것만 55회, 자(字)인 "언경"까지 더하면 63회입니다. 여기에 그가 순천부사로 있던 1592년부터 1594년 10월까지, 이름 없이 그냥 "순천부사"라고만 적힌 대목까지 더하면 121회가 더 나옵니다(1594년 10월 이후에 나오는 "순천부사"는 후임자인 박진·정석주를 가리키는 것이어서 뺐습니다). 「이순신의 사람들」 두 번째 편에서 소개한 이억기 장군의 등장 횟수가 78회였으니, 그보다도 훨씬 많은 셈입니다. 이름을 부르지 않고 그냥 벼슬 이름만 적어도 누구인지 통했다는 것 자체가, 두 사람이 얼마나 가까웠는지를 보여 주는 것 같습니다. 그렇다면 두 사람은 정확히 언제부터 알고 지냈을까요? 권준 장군은 1589년부터 순천부사였고, 이순신 장군은 1591년 2월 13일 전라좌수사로 부...