⑬ 싸움에 소극적인 사람이 용장이 되다, 신호 장군
신호 장군은 누구인가? 신호(申浩) 장군은 본관이 평산(平山)이고, 자는 언심(彦深)입니다. 1539년에 태어났으니, 이순신 장군보다 여섯 살 위이고, 무과 급제도 아홉 해 앞섰습니다. 1567년, 스물아홉의 나이로 무과에 급제한 뒤, 조산보만호(造山堡萬戶) 등 북방의 여러 외직을 거쳤습니다. 그리고 임진왜란이 터지기 전, 낙안군수로 남쪽에 부임합니다. 1차 출동에 소극적이었던 첫 등장 신호 장군은 임진왜란이 터졌을 때 낙안군수였습니다. 이순신 장군의 함대 편성에서 좌부장을 맡았습니다. 그런데 난중일기 속 그의 첫 등장은 그리 좋지 못합니다. "…낙안군수(신호)만은 피하려는 뜻을 가진 것 같으니, 한탄스럽다. 그러나 군법이 있으니, 비록 물러나 피하려 한들 그게 될 법한 일인가." (난중일기, 1592년 5월 2일) 출정을 앞둔 자리에서 유독 소극적이었던 모양입니다. 이순신 장군은 그것을 놓치지 않고 일기에 적었습니다. 이 날은 1차 출동(옥포·합포·적진포)을 코앞에 둔 시점이었습니다. 이어진 2차 출동(사천·당포·당항포·율포)까지도, 신호 장군의 이름은 따로 일기에 남아 있지 않습니다. 두 달 만의 변화, 한산도와 부산포 그런데 3차 출동, 한산도 앞바다에서 신호 장군은 전혀 다른 모습으로 등장합니다. "낙안군수 신호(申浩)는 왜 대선 한 척을 쳐부수어 바다 가운데서 온전히 잡아 머리 일곱 급을 베었으며" (난중일기, 1592년 7월 초8일 · 한산도대첩) 두 달 뒤 부산포에서는 아예 선봉에 섭니다. "…좌부장 낙안군수 신호(申浩) 등이 먼저 곧바로 돌진하여 선봉 왜 대선 네 척을 깨부수니…" (난중일기, 1592년 9월 초1일 · 부산포대첩) 싸움을 피하려는 뜻을 보였다던 사람이, 불과 두 달 만에 두 대첩에서 가장 먼저 돌진하는 사람이 되어 있었습니다. 거짓 보고로 시작했던 김완 장군이 용장으로 거듭나고, 비겁함을 보였던 안위 장군이 용기로 돌아섰던 것과 꼭 닮은 변화입니다. 무엇이 그를 이렇게 바꾸어...