내가 만난 이순신 장군 이야기

1591년 이전 이력 나대용 장군은 본관이 금성(錦城)이고, 자는 시망(時望), 호는 체암(遞菴)입니다. 1556년(명종 11), 전라도 나주(지금의 나주시 문평면 오룡리)에서 첨추 나항(羅亢)의 아들로 태어났습니다. 이순신 장군보다 열한 살 아래입니다. 1583년(선조 16), 스물여덟의 나이로 훈련원 별시 무과에 병과로 급제했습니다. 『선조실록』에는 그가 급제한 뒤 "등과해 6년 동안은 북쪽을 방어했고" 라는 대목이 나옵니다. 임진왜란이 일어나기 전, 북방에서 먼저 군인으로서 경력을 쌓은 셈입니다. 1591년 이순신 장군의 감조군관이 되다 나대용 장군의 삶에서 결정적인 순간은 1591년(신묘년)에 찾아옵니다. 그의 행장인 『체암선생행장』에는 이렇게 적혀 있습니다. "나대용은 신묘년(1591년)에 충무공이 본도(전라도) 좌수영에 있을 때 주부로서 집에 있다가 장차 왜적이 침략해 올 것으로 알고 사촌 아우 치용과 함께 충무공을 찾아가 방어를 준비하는 계책을 깊이 말하자, 충무공은 크게 기뻐하며 막하에 머물게 했다." 이때 이순신 장군은 나대용 장군을 감조전선출납군병군관(監造戰船出納軍兵軍官, 이하 감조군관) — 풀어 쓰면 '전선을 감독해 만들고, 군병과 물자의 출납을 맡는 군관' — 으로 삼았다고 전해집니다. 전쟁이 터지기 불과 1년 전, 나대용 장군은 이렇게 이순신 장군의 사람이 되었습니다. 나대용 장군은 감조군관이 되기 이전에 이미 전선을 건조하는 데 전문적인 지식을 가지고 있었다고 합니다. 거북선은 당시 판옥선에 지붕을 씌우고 그 지붕 위에 뾰족한 못을 박아 왜적이 배 위에 등선하는 것을 막은 배입니다. 이 배는 왜적의 전략을 잘 알고 있는 사람이 만들 수 있는 배입니다. 왜적의 강점은 무력화시키고 조선 수군의 강점은 극대화시킨 이 배를 이순신 장군이 처음 생각을 한 것인지 나대용 장군이 처음 생각을 한 것인지 저는 알 수가 없습니다. 그러나 확실한 것은, 나대용 장군이 감조군관으로서 거북선 제작에 큰 역할...